Flutterで始めるモバイル開発

1.「クロスプラットフォーム」でのモバイル開発とは？
従来のスマートフォン向けのモバイル開発では、各OSに合わせたプログラム言語での開発が必要であり、様々なプラットフォーム向けにアプリを提供する場合は、その種類分の開発コストがかかる、保守性が低下するなど多くの課題がありました。

これらの課題への対応として「クロスプラットフォーム」での開発が有効です。
「クロスプラットフォーム」では、iOS, Android, Windows, macOSなど異なるプラットフォーム上で、同じ仕様のアプリケーションを動かせるプログラムの開発が可能となります。

2.SDGsへの貢献（環境にやさしい技術、生産方法）
近年注目されているSDGsの観点からも、クロスプラットフォーム開発は注目されています。

例えば
　・１コードで複数プラットフォーム向けの開発（開発コストの低減）
　・ホットリロードによる開発効率の向上（スピーディーな開発）で、省エネルギー化
　・ARMアーキテクチャによる低消費電力

など、効率的な開発による省エネルギー効果が挙げられます。

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3.「クロスプラットフォーム」の比較
「クラスプラットフォーム」向けの開発環境は、多くのベンダーから無償で提供されています。

4.「Flutter」とは？
本章ではよりFlutterを掘り下げたいと思います。
「Flutter」は、2018年にGoogleによって開発されたオープンソースUIのSDKであり、単一のコードベースから、Android、iOS、Web向けのクロスプラットフォームなアプリを開発するためのフレームワークです。
※2022/08/23時点の最新バージョンは3.0.5

高速でオブジェクト指向のプログラミング言語の「Dart」に基づいており、高パフォーマンスとUIデザイン面、高生産性で開発者に人気の技術となります。

Flutterの特徴として、ネイティブアプリのような本格的なUIコンポーネントが利用できることがあります。Google推奨マテリアルデザインを活用してプラットフォームに依存しないUIデザインが可能です。(ただし、OSごとの独自実装が一部必要)
また、開発環境も豊富であり、Android Studio、Visual Studio Code、Xcodeなど開発者ごとに馴染みのある環境で開発ができます。

良い点が多いFlutterですが、Flutter自体が新しいフレームワークのため、OSSライブラリが比較的少なく、日本語の文献が少ない、OSのアップデートに合わせたFlutterのアップデートにはラグがあり、素早いOSバージョンアップ対応には不向きである、などのデメリットもあります。

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5.バックエンドサービスとの連携
モバイル開発では、共通的に利用する認証処理や、DBでのデータ管理や高負荷なサーバー処理のため、バックエンドサービスと連携する場合も多くあります。
FireBaseのようなBaaSとFlutterを連携した構成とすることで、「期間短く」、「様々なプラットフォーム」へのアプリ提供が可能となります。

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6.Flutterでの開発
では、実際どのようにFlutterで開発を進めていくのか、Visual Studio Code(以降VSCode)を利用した場合での大まかな流れをご紹介します。

Flutterで開発する場合は、Dart言語で実装したモジュールを各プラットフォーム向けにビルドして各環境向けのアプリをリリースします。

7.最後に
いかがでしたでしょうか。
Flutterを中心にクロスプラットフォーム開発がしやすくするための環境が整ってきています。
昨今のスマートフォン向けアプリ開発では、Android、iOSのいずれにも対応することが当然になってきており、この風潮からも今後クロスプラットフォームでの開発が多くなってくるのではないかと考えられます。
「より早く」「より色々な環境へ」リリースすることは今後も強まってくるニーズですので、継続的なキャッチアップが必要になると思います。